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Nino Bixio Turtle Project Chi sono le tartarughe |
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Le
tartarughe sono rettili caratterizzati da un guscio duro
che racchiude gli organi interni del corpo. Ci sono tartarughe
terrestri o d'acqua dolce, o anche
di mare. Il corpo è tozzo , protetto da una corazza
di piastre ossee ben sviluppate, solitamente rivestite di scaglie
e sono munite per lo più di un becco corneo. La corazza,
che in poche specie si presenta coperta di pelle molle o coriacea,
è tipicamente composta di una parte dorsale, chiamata
scudo o carapace, e di una ventrale, il piastrone,
saldato fortemente oppure connesso da legami elastici. Eccetto
che nei Dermochelidi, in tutte le tartarughe la colonna
vertebrale, nella sua parte dorsolombare, è saldata allo
scudo; gli arti sono brevi e pentadattili, atti allo scavo nelle
specie terrestri (testudinidi), foggiati a natatoia in
quelle acquatiche (es. Emididi e Chelonidi). Le testuggini e le
tartarughe mostrano una grande variabilità per quanto
riguarda le dimensioni , che vanno dai 15 cm delle tartarughe
scatola America (genere Terrapene, famiglia Emididi
) alla gigantesca tartaruga liuto , che può raggiungere
una lunghezza di 2,4 m . La struttura e le
dimensioni del carapace e del piastrone variano da una specie
all'altra , parallelamente ai cambiamenti adattattivi nel comportamento
e nello stile di vita. L'ordine dei cheloni
, è suddiviso in due sottordini ; il primo , quello dei
criptodiri , comprende specie che ritirano la testa nel
guscio con un movimento telescopico del collo ; il secondo sottordine
, quello dei pleurodiri , comprende specie che nascondono
la testa nel guscio piegando il collo letteralmente. Le 250 specie di
cheloni sono raggruppare in 9 famiglie , diffuse solo
nelle regioni temperate o tropicali. Homepage |
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