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Nino Bixio Turtle Project Rettili |
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Classe
di Vertebrati terrestri eterotermi dal corpo rivestito da
una pelle pressoché priva di formazioni ghiandolari
e ricoperti da squame alle quali possono sovrapporsi ossificazioni
dermiche. Presenti in ogni tipo di ambiente, a eccezione di
quello glaciale, molte specie sono soggette a ibernazione.
Fra i Rettili è molto spiccato il mimetismo in rapporto
all’ambiente; oggi sopravvivono le sottoclassi: Anapsidi con
i Testudinati (tartarughe), Lepidosauri con i Rincocefali
e gli Squamati e Arcosauri con i coccodrilli. Comparsi nel
Carbonifero, i Rettili ebbero nel Mesozoico un enorme sviluppo,
tanto che questo periodo venne anche denominato "Era
dei Rettili":la loro evoluzione avvenne allora sia sulla
terra sia nell’acqua, sia nell'aria. Tra i terrestri il primo
posto spetta ai Dinosauri. Frequenti erano le forme
acquatiche (esempio: i Sauropterici marini), talora
di grandi dimensioni. Gli Pterosauri erano Rettili volanti,
muniti di patagio; vissero nel Giurassico e nel Cretaceo.
Rettili terrestri erano anche i Cotilosauri del Carbonifero
e del Trias e i Teriodonti del Permiano e del Trias
superiore.
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